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在百度上搜索“县中塌陷”，约有15100000个词条，与此相关的文章更是连篇累牍，足见“县中塌陷”受关注的程度。探讨县中塌陷的原因，不外乎以下几个方面：优秀教师的流失，优秀生源的流失，地方政府投入不足，年青骨干教师补充不上，民办教育抢占先机，如此等等。但欠发达地区的情况却比较特殊。首先，欠发达地区的民办学校并未构成对县中的威胁。由于投入不足，师资力量薄弱，生源质量不高，欠发达地区民办学校一直是“弱势群体”，民办学校高中录取分数线，基本是当地兜底的，是那些够不到县中而又不愿到乡镇中学或职专就读的学生才选择了民办中学。其次，教师也不是问题。早些年，县中的优秀教师确有向外地、向省市流动的现象，近年来间或有个别教师被高一级学校挖走或辞职，但总体趋于基本稳定。随着师范院校毕业生的增多和就业市场向卖方转化，县中的教师供给逐渐向好，除了地方本科院校师范生，还不乏省部共建学校、211、985院校师范生，研究生入职县中的也陆续增多。第三是基本的办学经费有保障。欠发达地区的教育经费主要来自中央财政转移支付，地方政府投入占比很少。相比以前，县中办学条件大为改善。校舍坚固，功能室齐全，活动场地硬化塑胶化，教学设备信息化。客观地说，欠发达地区县中确实存在经费不宽裕的问题，但绝对解决了“温饱”。欠发达地区县中塌陷最主要的是生源的流失。

生源为什么会流失？当然是教学质量不高，原来的生源生态不存在了。先是暗流涌动，私下向外转移，继而是风声鹤唳草木皆兵，纷纷逃离。

这里以西部E县为例来展开说明。E县属于X市一区六县中最小的县，人口不足20万，在多年前的某一两年，出现高考成绩下滑，被定性为教育质量“有问题”。而与其相邻仅百余华里的B县，人口多，经济强，高考年年居省级前茅。E县学生向B县外流自此打开了口子，除了中考首选B县外，有条件的还纷纷在B县购房租房，从初中、小学甚至幼儿园就开始转移。这种情况引起上级有关部门的高度重视，出台政策限制中考招收外县考生，E县初中生报考B县的路堵住了，但市中招生却不在限制之列。去不成邻近百余华里的B县，就去三百余华里的市中。去、今两年，E县分别有90名、82名考生被市中录取，这就是说，E县每年有两个奥班学生外流，不论怎么努力，三年后能上重点高校的，将是凤毛麟角。对不知起点，不知过程，只知结果的社会公众来说，会继续跟风“唱衰”E县县中，这样，E县县中还有什么信心，E县学生和家长还有什么指望，E县政府还能有什么办法。

区域的生源生态极像一根环环相扣的链条，一旦某个时刻某个节点某个环节出了问题，不但会影响当时，还会影响到长远，直至成为一种趋势没法阻挡，恶性循环。同样的，X市的两个人口大县、经济强县去年各有2名考生被市中录取，今年只有其中一县的1名考生被录取。这主要得益于当地生源生态的良性循环，家长没有必要舍近求远去追逐优质教育。再者，即使有外流的苗头，地方政府稍一干预就会起到作用。X市的其他三县每年各有二三十人被市中录取，加起来相当于E县在市中的录取人数，说明虽然掐尖不少，但生源生态还在可控范围之内。

可能有人会“出奇制胜”地提出一个解决办法，如果E县采取强制措施把去市中的考生围堵下来，会怎么样呢？当然可能会差一些，但也差不到哪里去。因为学生的智力是一定的，课程教材是一致的，教辅材料也差不了多少。只是老师会稍微训练有素一点，学习氛围会更稍微浓一些，训练强度会稍微大一点。用经济学上的术语说，好学校与差学校的区别只在“边际”方面，也就是那么一点点，不可能翻天覆地或推倒重来。以“分数为王”主导的评价，说到底是一场白热化的军备竞赛。我们常常听说某中学考取了多少北大清华，原因是三年前招生时就已奠定了基础。说一句不讲道理的话，若有可能，让E县县中的教师与市中的教师做个交换，最后尴尬的并不一定是县中的教师。

从上面的分析可以看出，影响欠发达地区县中发展的有两只手，一只是看不见的手，即“市场经济”之手，学生和家长会不惜一切代价趋“利”避“害”。另一只是看得见的手，即“计划经济”之手，用行政手段规范各种类型学校的均衡发展。从表面看，看不见的手“量大面宽”“深藏不露”，简直无法阻挡。事实上，看得见的手的作用也不可小觑，能阻挡住周边县挖走生源，当然也能平衡好市中的重点地位和县中的基本生存。如果再深入一步，在评价上把生源状况也纳入其中，日益塌陷的县中一定不会这么绝望。